镇痛药是指作用于中枢神经系统，选择性地消除和缓解剧烈锐痛或钝痛的阿片样药物。它与体内脑啡肽神经元释放的内源性物质脑啡肽一样，直接作用于阿片受体，通过激动阿片受体，激活脑内抗痛系统，阻断痛觉传导，提高痛阀，产生中枢性镇痛作用的。能缓解解热镇痛药不能控制的剧烈疼痛，如严重创伤、烧伤、外科手术及恶性肿瘤等引起的各种急性锐痛，以减轻患者痛苦，防止病情恶化，有利于治疗和恢复健康。

镇痛药按来源分为：①生物碱类：盐酸吗啡、盐酸阿扑吗啡；②合成代用品：盐酸哌替啶、枸橼酸芬太尼。