便秘是排便频率减少，7天内排便次数少于2～3次，粪便量少且干硬，并常有排便困难感觉。部分人习惯于隔数天排便一次而并无异常，故不能以每天排便一次作为正常排便的标准，而应以各人的排便习惯来确定是否便秘。

便秘按起病的快慢可分急性便秘和慢性便秘，按有无器质性病变可分为功能性与器质性便秘，按积粪部位可分为结肠性便秘与直肠性便秘。下面讨论引起功能性与器质性便秘的原因。

1.功能性便秘　功能性便秘发生的原因有：①进食量少或食物缺乏纤维素，对结肠运动的刺激减少；②由各种病因（如时间、地点、生活改变、精神因素等）造成排便习惯受干扰或抑制等。

2.器质性便秘　器质性便秘发生的原因有：①直肠与肛门病变引起肛门括约肌痉挛，排便疼痛造成惧怕排便，如痔疮、肛裂、肛周脓肿和溃疡、直肠炎；②结肠良性或恶性肿瘤，各种原因的肠梗阻等。