恶心是腹上区一种特殊不适感，常伴有头晕、流涎、面色苍白、四肢发冷、出汗、脉缓、血压降低等植物神经功能紊乱的表现。恶心常为呕吐的前驱症状，与呕吐可同时出现，也可单独发生。恶心同时伴有呕吐动作，但未将胃内容吐出，称为干呕。

呕吐是指胃内容物或一部分小肠内容物经口腔吐出体外的一种复杂的反射动作。呕吐可将有害物质排出，有一定的保护意义；但剧烈而频繁的呕吐可引起水、电解质紊乱和营养障碍。

呕吐分为中枢性和反射性两大类，由中枢神经系统和化学感受器触发刺激引起的呕吐中枢兴奋而发生的呕吐称为中枢性呕吐；由末梢神经传入冲动引起呕吐中枢兴奋而发生的呕吐称为反射性呕吐。