凡参与免疫应答及与免疫应答有关的细胞均称为免疫细胞，包括造血干细胞、淋巴细胞、单核巨噬细胞和粒细胞等。淋巴细胞中的T细胞和B细胞具有特异性受体，能识别抗原，接受抗原刺激后能活化、增殖和分化，产生特异性免疫应答，故又称免疫活性细胞或抗原特异性淋巴细胞。

1.淋巴细胞　淋巴细胞，是人体内数量较多的细胞群之一，在免疫应答过程中起核心作用，成人约有1012个。根据其来源和功能不同，可将淋巴细胞区分为具有特异性免疫应答功能的T细胞、B细胞和具有非特异性细胞毒活性的自然杀伤细胞，即NK细胞。

（1）T细胞　T细胞，即胸腺依赖性淋巴细胞，在胸腺分化成熟后，经血流移居于周围淋巴组织的特定部位，发挥细胞免疫和免疫调节作用。T细胞在胸导管内，占该处淋巴细胞总数的95%以上；在外周血中，占淋巴细胞总数的65%～75%。成熟的T细胞和B细胞均属小淋巴细胞，在形态学上难以区别，但可通过细胞膜表面分子的不同加以鉴别。这些细胞膜分子又可称为表面标志，它们与T细胞对抗原的识别、细胞的活化、信息的传递、细胞的增殖和分化以及T细胞的功能表达密切相关。检测T细胞的表面标志，可用于鉴别T细胞及亚群、研究T细胞的分化机制和免疫功能。

（2）B细胞　B细胞，即骨髓依赖性淋巴细胞，在骨髓分化成熟后定居于周围淋巴组织的特定部位，发挥体液免疫作用。B细胞是体内唯一产生抗体的细胞。体内含有识别抗原特异性不同的抗体分子，且多样性是来自于百万种不同的B细胞克隆。每一种B细胞克隆的特性是由其遗传性决定的，可产生一种能与相应抗原特异性结合的免疫球蛋白分子。外周血中B细胞约占淋巴细胞总数的10%～15%，胸导管中B细胞数量＜1%。B细胞除具有产生抗体这一主要功能外，尚能产生细胞因子及进行免疫调节。

（3）NK细胞　NK细胞，即自然杀伤细胞，是发现较晚的一群淋巴细胞，直接由骨髓淋巴干细胞分化而来。其细胞表面缺乏T细胞和B细胞所具有的典型表面标志。NK细胞分布较广，在正常人外周血中约占淋巴细胞总数的5%～10%。NK细胞的功能主要是非特异性杀伤靶细胞。NK细胞对多种肿瘤细胞和病毒感染细胞有较强的杀伤作用。因此，在抗肿瘤及抗病毒免疫中发挥着主要作用。此外，NK细胞对生长旺盛的正常细胞，如骨髓细胞、B细胞等也有一定的杀伤活性，说明NK细胞还可能有一定的免疫调节作用。

2.单核—巨噬细胞　单核—巨噬细胞系统是指血液中的单核细胞和组织中的巨噬细胞，前者离开血流进入各器官的结缔组织后进一步分化。单核—巨噬细胞具有多种免疫学功能。其中非特异性吞噬作用最重要，即单核—巨噬细胞能吞噬及杀灭血流和组织中的多种病原微生物和衰老损伤的细胞，是机体非特异性免疫的重要因素。

3.其他免疫细胞　中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、肥大细胞和血小板等均可作为免疫细胞，在免疫应答中发挥不同的作用。