寄生或腐生于角蛋白组织（表皮角质层、毛发、甲板）的真菌，统称浅部真菌。一般不侵犯皮下等深部组织和内脏，故不引起全身性感染。可分皮肤癣菌和角层癣菌两类。人类感染多因接触患者或患畜，亦可由于接触染菌物体而被感染。

寄生于皮肤角蛋白组织的浅部真菌称为皮肤癣菌。它引起的皮肤癣，尤其手足癣是人类最多见的真菌病。皮肤癣菌分为毛癣菌、表皮癣菌、小孢子癣菌3个属，均属于半知菌亚门。

皮肤癣菌可在沙保培养基上生长，形成丝状菌落。