细菌是单细胞原核型生物，一个细菌个体就是一个细胞。在适宜条件下，细菌有相对稳定的形态和结构。经过适当的染色处理，利用光学显微镜和电子显微镜可对细菌细胞进行形态和结构观察。

细菌的大小可以用测微尺在显微镜下进行测量。球菌测其直径，杆菌测其长度和宽度，通常以微米作为计量单位。

一般而言，大多数球菌直径在1μm左右，杆菌长1～5μm、宽0.3～1μm。