侵犯人体后可引起疾病的生物称病原生物。主要可分为病原微生物和医学寄生虫两大类。

微生物是一类结构简单、形体微小、肉眼看不见，必须借助光学显微镜或电子显微镜放大以后才能观察到的微小生物。微生物种类繁多而且广泛存在于自然界，因此和人类关系密切。按结构和化学组成，一般将微生物分为三大类。

1.真核细胞型微生物

真核细胞型微生物如真菌，细胞核分化程度较高，结构上包括：

（1）细胞核、核膜，核内有核仁、DNA与蛋白质结合形成多条染色体；

（2）细胞质内含多种细胞器；

（3）细胞膜为脂蛋白质。

2.原核细胞型微生物

原核细胞型微生物细胞核分化程度低，仅有原始核质，没有核膜及核仁。核质呈单一裸露DNA，不与组蛋白结合。细菌、衣原体、立克次体、支原体、螺旋体、放线菌等均是。

3.非细胞型微生物

非细胞型微生物没有典型的细胞结构，必须寄生于细胞内，仅有RNA或DNA和蛋白质的衣壳，如病毒。微生物中有些对人类无害甚至是有益的，有些可导致人类疾病。因此，可以导致人类疾病的微生物被称为病原微生物。