糖原分解为葡萄糖的过程称为糖原分解作用。

储存于肝的肝糖原，可在酶的作用下，分解为葡萄糖，进入血液，成为血糖，用于维持血糖浓度的稳定。糖原的分解首先在糖原磷酸化酶的作用下将糖原分子中的1个葡萄糖残基水解并进行磷酸化，生成1-磷酸葡萄糖；再通过磷酸基的转移作用，生成6-磷酸葡萄糖；最后，经6-磷酸葡萄糖磷酸酶作用水解释放出磷酸基，生成葡萄糖。

肌糖原在肌肉中因缺乏6-磷酸葡萄糖磷酸酶，故不能直接分解为葡萄糖进入血液，只能用于无氧酵解，产生乳酸。