1.提供能量　1分子葡萄糖通过有氧氧化途径可产生38个ATP，相当于无氧酵解（2个ATP）的19倍。因此，糖的有氧氧化是生物体获取能量的主要途径。在一般生理条件下，各种组织细胞（除红细胞外）皆从糖有氧氧化途径中获得能量。

2.三羧酸循环是多种物质的共同代谢途径　三羧酸循环不仅是糖有氧氧化的重要途径，也是脂类、蛋白质彻底氧化分解必不可少的途径。例如：三羧酸循环的起始物——乙酰辅酶A，同时也是脂肪中的甘油、脂肪酸及蛋白质的氨基酸等有机物分解代谢的中间产物。三羧酸循环还是糖类、脂类、蛋白质等物质相互联系的枢纽。它们通过三羧酸循环可以互相转变，互相制约。

3.为合成代谢提供二氧化碳　生物体内合成代谢（如核苷酸）过程中所需的CO2，可在三羧酸循环过程中产生。