人类从食物中获得的可利用的糖类主要有植物淀粉及少量双糖。糖的消化从口腔开始，唾液和胰液都有可消化淀粉的α-淀粉酶。经口腔唾液α-淀粉酶初步水解后，进入胃。但胃对糖无消化作用，糖的主要消化场所是小肠。小肠中有多种由胰腺及小肠壁所分泌的、能使糖类消化的酶。大部分的淀粉、蔗糖等最终被一系列的酶水解为葡萄糖（G）、果糖（F）等单糖，在小肠上段被人体吸收。其中，葡萄糖的吸收率最高。葡萄糖吸收入体内后，由血液运输到身体的各个部位，氧化供能，多余的合成糖原储存。当生物需要的时候则可再分解供能，也可转化成为其他物质。