基因重组有多种形式，如转化、转导及转位等。

由外来DNA引起生物类型改变的过程称为转化。例如致癌病毒上存在一些特殊碱基序列，称为癌基因。致癌病毒感染宿主细胞以后，癌基因随病毒基因而整合到宿主细胞的染色体中，癌基因可被转录，并翻译成蛋白质，这些特殊蛋白质能使正常宿主细胞转变为癌细胞。常用的宿主细胞为3T3纤维母细胞。把癌基因导入细胞后，重组入宿主细胞的染色体DNA中。正常的3T3纤维母细胞转化为具有恶性肿瘤行为的癌细胞，转化细胞能在琼脂中生长繁殖，能在无胸腺鼠中长成肿块，而正常细胞不能。

当噬菌体（或病毒）DNA整合进入宿主染色体中后，在利用宿主的代谢体系而进行复制时，有可能使邻近噬菌体DNA的宿主细菌基因一起被复制，成为病毒DNA的一部分，并一起组装入病毒内。当子代病毒再感染其他宿主病毒时，这段宿主来源的基因，称为转导基因，它可以像噬菌体DNA一样，一起重组入宿主的染色体中。

转位是指一个或一组基因从一处转位到基因组的另一个位置，这些游动的基因称为转位子。免疫球蛋白的生成就是通过基因转位和重组而产生的过程。