遗传是指生物繁殖过程中，子代与亲代相似的现象，不仅是形态、外貌上相似，而且在生物体的构造、生理和生化特征等方面都相似，从而保持了世代间的延续，保持了物种的相对稳定。俗话说：“种瓜得瓜，种豆得豆”，就是对遗传现象的简单说明。变异则是指生物在世代间延续的过程中，子代与亲代，子代个体之间的差异。俗话说：“一母生九子，九子各有别”。遗传与变异是生命活动的基本特征之一，也是生物界的共同特征。