核苷酸经水解可逐步产生核苷和磷酸，核苷进一步水解可产生糖和含氮碱。糖有两种，一种是核糖，为RNA的降解产物；另一种是脱氧核糖，为DNA的降解产物；含氮碱包括嘌呤碱和嘧啶碱。

核酸中嘧啶碱均为嘧啶衍生物。主要有胞嘧啶（C）、尿嘧啶（U）、胸腺嘧啶（T）。

嘌呤碱为嘧啶环与咪唑环的骈环化合物。核酸中嘌呤碱均为嘌呤衍生物。RNA与DNA中主要含有腺嘌呤（A）和鸟嘌呤（G）。