酶（E）是生物催化剂。酶是活细胞合成的具有催化功能的蛋白质。酶所催化的反应称为酶促反应。被酶催化的物质称为底物（S），反应的生成物称为产物。酶的催化能力称为酶的活力，又称酶的活性。酶受到某些因素影响，失去催化能力，称为酶的失活。

作为生物催化剂，酶有以下显著特点：①催化效率很高；②特异性很强；③敏感性很高；④其作用受许多调节机制控制。