女性从青春期起，除妊娠外，约1个月出现1次子宫内膜脱落出血，血液经阴道流出的现象，称为月经。由于月经总是周而复始地出现，故称为月经周期。月经周期平均为28 d，范围为20～40 d，每次月经持续3～5 d。一般12～14岁开始第1次月经，称为初潮，45～50岁月经停止，称为绝经。