女婴的卵巢中含有30万～40万个原始卵泡，从青春期开始，由于垂体促性腺激素的作用，每月有十几个卵泡同时发育，但一般只有一个卵泡发育成熟，成熟的卵泡即向卵巢表面移动并破裂，于是卵细胞便从卵泡中排出到腹腔，这个过程称为排卵。排卵后，残存的卵泡发育成月经黄体，黄体存在的时间长短，取决于排出的卵是否受精，若没有受精，黄体维持10天即开始萎缩退化，形成白体。如果卵细胞受精，黄体继续发育增大，形成妊娠黄体，一直维持到妊娠5～6个月，以后才逐渐萎缩退化为白体。所以女子一生只排出400～500个成熟卵细胞。