在几种消化管中，小肠是最主要的吸收部位。主要原因为：①小肠黏膜总面积达200 m2以上，极有利于营养物质的充分吸收。②小肠绒毛内部毛细血管、毛细淋巴管（中央乳糜管）、平滑肌和神经分布等甚为丰富，在平滑肌的蠕动下，绒毛的伸缩活动很有利于血液和淋巴液的循环，有利于物质的吸收。③食物在小肠停留的时间长达3～8 h，有充分的吸收时间。④食物运输到小肠时已基本上被消化成可被吸收的小分子物质，也易于吸收了。