白细胞为有核的球形细胞，正常成人血液中，白细胞数值为4 000～10 000/mm3（4.0×109～10.0×109/L）。观察白细胞的形态和结构需用血涂片复合染色的方法。根据白细胞的细胞质内有无特殊的嗜色颗粒，可将其分为有粒白细胞和无粒白细胞两类。有粒白细胞又根据颗粒的嗜色性分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。无粒白细胞根据形态分单核细胞和淋巴细胞两种。白细胞总数和分类数均随年龄而有改变。