血液是存在于心和血管系统中的流体组织，由血浆和血细胞两部分组成（且不断的更新）。血浆是体液的一部分。人体内所含的液体成分统称为体液，占人体总重量的60%～70%。其中：2/3在细胞内，称为细胞内液；另外1/3在细胞外，称为细胞外液。细胞外液又分3部分，即组织液，约占细胞外液的4/5，存在于组织间隙；血浆，循环于心血管系统中，约占1/5；淋巴液，量较少，循环于淋巴管内。胸膜腔、腹腔、脑室内的液体也都是细胞外液，但所占比例更小。各部分体液之间被细胞膜或血管壁相隔。但由于细胞膜和毛细血管壁、毛细淋巴管壁具有一定的通透性，因此，细胞内外液之间以及各细胞外液之间可以进行物质交换。

细胞外液是细胞直接生活的液体环境，是人体与外环境进行物质交换的媒介，生理学上把细胞外液称为人体的内环境。