神经系统由脑和脊髓及分别与之相连的脑神经和脊神经组成。神经系统借助感受器，接受体内、外环境的各种刺激，经传入神经传至脑和脊髓的各级中枢。在此，对刺激进行整合后再经传出神经传至各效应器，引起各种反应。它一方面协调各器官系统的活动，使人体构成一个有机的整体；另一方面，使人体适应不断变化的外界环境。因此，神经系统是人体的主导系统。

人类在长期进化发展过程中，由于生产劳动、语言功能和社会生活的产生和发展，人类的大脑皮质高度发展。而人脑作为高级神经活动（思维和意识）的器官，反过来又进一步推动了劳动和语言的发展，这样，人类就远远超越了一般动物的范畴。

神经系统可分为中枢神经系统和周围神经系统。