主要以咀嚼式口器取食植物叶片，有时也会取食植物的花、果、嫩梢等，危害方式多样，从叶片叶基、叶缘、叶尖、叶面、叶背不同部位开始啃食，造成植物叶片有缺刻、孔洞、卷曲、斑块等，其危害有周期性、爆发性特点，造成景观受损。一般情况下，人们通过危害状可大致判断此类昆虫类群，以鳞翅目幼虫、鞘翅目成虫等为主。这些昆虫虽不会直接导致植物死亡，但会导致植物的光合能力下降，持续多次爆发危害，会导致树势衰弱直至死亡。