本篇主要是对十二经脉的分支——十二经别循行路线的详细介绍。十二经别是人体别行的正经，是十二经脉中重要的支脉。

黄帝问岐伯说：我听说人体的组成是与天地万物相对应的，内有五脏以应五音、五色、五时、五味、五位；外有六腑以应六律。六律有阴阳之分，故人体就与之相应而有手足阴阳各经，这十二条经脉又与自然界之十二月、十二辰、十二节、十二条河流以及十二时等相对应。十二经脉是人体气血运行的通路。人之所以能生存，疾病之所以能形成，人体之所以能维持健康，疾病之所以能治愈，都与它密切相关。关于它的理论，虽然是初学者开始就应该掌握的基本理论，但只有精研医学者才能精通这门理论。粗率的医生认为很容易学懂，因而马虎从事；而高明的医生，知其深奥之义，感觉难以学精。请你谈谈经脉在人体是怎样离合出入的？岐伯很恭敬地再行礼后说：您问得真是英明啊！这是粗率的医生最易忽略的问题，只有医技高明的人才会悉心地去研究它。下面，就让我来详细地说明一下吧。