在进行针刺时，医生必须观察病人的气色，注意病人的眼神，从而了解病人的精神及正气是处于涣散状态还是有所恢复；辨别病人形体的强弱，听声音的变化，就可以了解邪正虚实的情况。然后右手进针，左手扶持针身，等到针下得气，即可出针。

凡是在针刺之前，医生必须先诊察脉象，知道了脏气的虚实，才可以制定相应的治疗措施。如果五脏的阴经在里面已经竭绝了，反用针补在外的阳经，则阳愈盛阴愈虚，这叫作重竭，重竭必然会致人死亡，但病人死亡时的表现是安静的。形成重竭的主要原因，是医者误治，违反了脏气阴虚理应补脏的原则，而取腋下和胸部脏气所出的腧穴促使脏气愈趋虚竭。如果五脏的阳气在外面已经虚竭了，反用针补在内的阴经，则阴愈盛阳愈虚了，引起四肢厥冷，叫作逆厥，逆厥也必然致人死亡，但病人死亡时表现得很烦躁。这也是由于医者误治，违反了阳气已虚理应补阳的原则，反而取四肢末端的穴位，促使阳气虚竭所致。

针刺已刺中病邪要害而不出针，反而会使精气外泄；没有刺中病邪要害而出针，就会使邪气留滞不散。如果出针太迟，损耗了精气，病情就会加重，甚至造成形体衰败；如果出针太快，邪气就会留滞，使肌肤上发生痈疡。