黄帝说：很好！如果邪气与真气已相合，但还没出现剧烈的病情变化，那么怎样进行诊察呢？岐伯回答说：这时要认真地审察，按三部九候的脉象，根据虚实情况进行调理。认真地审察三部九候中左、右、上、下各部脉象，考察有没有不协调或减弱的情况，来判断病变的脏腑。不了解三部九候的诊脉方法，就不能辨别阴阳，不能分辨天地。以地候下部病变、天候上部病变、人候中部病变，并根据胃气盛衰，来判断病变的具体部位。所以说，针刺时不知道三部九候病脉的部位，虽有大病邪将至，医生也不能阻止。治疗时不明病情，会伤了没病的部位，这叫“大惑”，反而使脏腑经脉之气逆乱，正气不能恢复。如将实证误为虚证，把邪气当正气，那么针刺就没准则，反会助长邪气，伤人体正气。如果把顺证当作逆证，会使营卫之气散乱，正气耗伤，邪气独留于体内，这样会断送人的性命，给病人带来祸害。不知道三部九候的庸医，是不能长期做医生的，因为他不知道人体疾病与四时五行相生相克盛衰的道理，不理会邪气，反去攻伐人体正气而导致病人寿命的损折。病邪刚刚侵袭人体时，没有固定的停留部位，推时向前，引时则停止，迎经气而泻，疾病就会立即痊愈。