黄帝说：凡是诊治疾病，必须要观察病人的形体、神气、色的枯荣、脉搏的盛衰、病的新久，要及时地治疗，不要延误时机。形体与神气表现相一致时，就可治疗；颜色显润泽，就容易治好；脉搏变化与四时阴阳变化相一致，这样也能治疗；脉象从容、柔和、滑利，是脉有胃气，就容易治疗。所有这些都应及时治疗。形体与神气表现不一致时，就难治；颜色枯槁不润泽，就难治好，脉象坚硬劲急，表明病情加重；脉搏的变化与四时阴阳变化不一致时，就不可治疗。诊察疾病时必须要观察以上四种难治的情况，明确地告诉病人。脉搏变化与四时阴阳变化不相一致的情况是指春季诊得肺脉，夏季诊得肾脉，秋季诊得心脉，冬季诊得脾脉。且脉象均表现为浮悬而欲断绝或沉而涩，这是脉搏变化与四时阴阳变化不一致。脉搏形态没隐藏，如在春、夏季节脉象沉涩，秋、冬季节脉象浮大，这也是脉搏变化与四时阴阳变化不一致。得热性病脉象反安静，得泄泻脉象反大，大失血的病人脉象反坚实，病在里脉象反坚实，病在外脉象反而不坚实，这些脉象与征候相反的情况是难以治疗的。