黄帝问道：我听说古代治病，只用改变病人的情绪和精神，变化脏气，即用祝由的方法就能治好疾病了。而现在治病，不仅能用药物内服从体内治疗，又可以用针刺、砭石通过经络、肌肉、皮肤从外部治疗，但疾病还是有的能治好，而有的治不好，这是什么缘故呢？

岐伯回答说：远古时候的人们居住在野外，与禽兽为邻，天冷的时候，通过活动身体来驱逐寒气；天热的时候，就到阴凉的地方避开暑邪的侵袭。他们没有过多的眷恋和爱慕之情，又没有追名逐利的欲望和行动。人们生活在这样一种恬淡清静的时代，自然精力充沛，气血坚实，外邪是不容易侵入体内的。因而那时既不必用药物从内治疗，也不必用针刺、砭石从外疗治，只要改变病人的情绪和精神，用祝由的方法就能治愈疾病了。而现在的人们就不像古时那样了，现在的人们患得患失，心里常被忧愁思虑所累，形体又常被艰苦的劳役所伤，再加上生活作息既违背了四时变化，又违逆了寒暑季节的变化，因此，人们一旦被邪气所中，邪气很快就会内传至五脏、骨髓，向外则损伤腧穴、肌肉和皮肤。所以，小病就发展成重病，而重病就难免死亡。这样，用祝由的方法是治不好他们的。