冷、热疗法是临床常用的物理治疗方法，是利用低于或高于人体温度的物质作用于人体表面，通过神经传导引起皮肤和内脏器官血管的收缩和舒张，从而改变机体各系统体液循环和新陈代谢，达到治疗的目的。

（一）生理效应

是指当体表受到冷刺激时，血管收缩，血流速度减慢，淋巴细胞的能动性减慢，白细胞的数量和活动度减慢，血液粘稠度增加，局部组织的新陈代谢减少，体温降低，结缔组织和肌肉组织的伸展性减弱，冷刺激还可使神经的传导速度减慢。而当体表受到热刺激时，机体的生理反应与冷刺激时大部分相反，可使血管扩张，血流动速度增快，淋巴细胞的能动性增快，白细胞的数量和活动度增加，血液粘稠度降低，局部组织的新陈代谢增加，体温升高，结缔组织和肌肉组织的伸展性增强，神经的传导速度增快。

（二）继发效应

指机体如果持续用冷或用热超过一定的时间就会产生与生理效应相反的作用，这种现象称为继发效应。热疗可使血管扩张，但持续用热30-45分钟后，则血管收缩；同样持续用冷30-60分钟后，则血管扩张。继发效应是机体为了避免长时间用冷或用热对组织的损伤所引起的防御反应。 因此，应用冷、热疗法的时候要掌握适宜的时间，以20-30分钟为宜。如果需要反复使用，中间必须给予 1 小时的休息时间 ，让组织有一个复原过程，防止因继发效应而减弱原有的生理效应。

（一）控制炎症扩散

1、冷可使局部血管收缩，血流速度减慢，还可使细胞的新陈代谢和细菌的活力降低，从而限制炎症的扩散。适用于炎症的早期，如鼻部软组织炎症早期，可采用鼻部冰敷的方法控制炎症的扩散。

2、热可使血管扩张，加快血液循环速度，增强细胞的新陈代谢和白细胞的吞噬功能。炎症早期用热，可促进炎性渗出物的吸收与消散；炎症后期用热，可促进白细胞释放蛋白溶解酶，溶解坏死组织，使炎症局限。如踝关节扭伤48小时后，用热湿敷可促进踝关节软组织淤血的吸收和消散。

（二）减轻局部充血或出血

1、冷可使血管收缩，血管的通透性降低，减轻局部充血；还可使血液循环减慢，血液黏稠度增加，有利于血液的凝固而控制出血。此法适用于局部软组织损伤的早期（一般48小时内）及体表组织的出血。如扁桃体摘除术后，鼻出血等。

2、热可使皮肤血管扩张，使平时大量呈闭锁状态的动静脉吻合支开放，皮肤血流量增多，由于全身循环血量的重新分布，因此可减轻深部组织的充血。

1、冷可抑制组织细胞的活力，使神经冲动的传导减慢；同时冷可使血管收缩，毛细血管的通透性降低，减少了渗出从而减轻由于组织肿胀压迫神经末梢所引起的疼痛。适用于牙痛、烫伤及急性损伤初期（48小时内）。如踝关节扭伤48小时内用冷湿敷，可有效地减轻踝关节软组织的出血和疼痛。

2、热可降低痛觉神经的兴奋性，改善血液循环，加速致痛物质的排出和炎性渗出物的吸收，解除神经末梢的刺激和压迫，从而减轻疼痛；同时热可使肌肉松弛，结缔组织的伸展性增强，关节的活动范围增加，减轻由于肌肉痉挛、关节僵硬及关节强直所导致的疼痛。如痔疮发作，可通过热水坐浴达到消炎、消肿、止痛的目的。

冷物质直接与皮肤接触，通过传导与蒸发的物理作用，可使体温降低。此法适用于高热、中暑患者的降温，此外脑外伤、脑缺氧的患者也可通过头部用冷降低脑细胞代谢，减少其耗氧量，提高脑组织对缺氧的耐受性，减少脑细胞的损害。

热可使局部血管扩张，促进血液循环，使体温升高，增加患者的舒适性。此法适用于年老体弱、早产儿、病情危重及末梢循环不良的患者。