活动是人的基本需要之一，对维持健康尤为重要。活动受限对患者机体有以下几个方面的影响。
活动受限或长期卧床的患者，对皮肤最主要的影响是形成压疮。
机体长期处于活动受限的状态，骨骼、肌肉和关节会发生变化，导致肌肉无力或萎缩、腰背痛、骨质疏松、关节僵硬挛缩或变形等，甚至丧失运动系统的功能。
会出现直立性低血压，患者久卧后第一次起床时常会感到眩晕、心悸、虚弱无力。发生这种现象的原因，一是由于长期卧床造成的肌肉无力；二是患者长期卧床，血液循环量下降，头部供血不足，由卧位突然直立时，小动脉尚未收缩，造成血压的突然下降，导致患者出现眩晕等低血压的症状。还会出现静脉血栓的形成，患者活动受限时间越长，发生静脉血栓的危险性越高，特别是脱水、肥胖、贫血及休克的卧床患者发生率更高。血栓形成的原因是患者长期活动受限，导致血管内膜损伤、血液高凝状态和静脉血流滞缓，这三个因素同时存在就会形成血栓。血栓的整体或部分可以脱落形成栓子，随血流运行引起栓塞。最主要的危险是血栓脱落栓塞于肺部血管，导致肺动脉栓塞。
长期卧床患者大多处于衰竭状态，呼吸肌运动能力减弱，无力进行有效的深呼吸，加之患者自主排痰能力差，无力咳嗽，致使呼吸道内分泌物排出困难，痰液大量堆积，并因重力作用流向肺低，如果不及时处理，将会造成肺部感染，导致坠积性肺炎。同时也容易发生二氧化碳潴留，患者长期卧床，肺底部长期处于充血、淤血状态，肺部扩张受限，有效通气减少，再加上分泌物蓄积，干扰氧气的正常交换，导致二氧化碳潴留，严重时会出现呼吸性酸中毒。
由于活动量的减少或疾病的消耗，患者往往会出现食欲减退、厌食，摄入的营养物质减少，不能满足机体需要，导致负氮平衡，甚至会出现严重的营养不良。同时由于摄入纤维和水分减少，加之活动减少引起肌张力减弱，胃肠道蠕动减慢，以及不习惯床上排便，导致患者发生便秘。如果经常便秘，则会造成辅助排便的腹肌和肛提肌张力下降，加重便秘。
长期卧床的患者因排尿姿势的改变，会影响正常的排尿活动，出现排尿困难，导致膀胱充盈，逼尿肌过度伸展，机体对膀胱胀满的感受性降低，排尿反射难以形成，引起尿潴留。由于机体活动量减少，尿液中的钙、磷浓度增加，同时伴有尿液潴留，进而可引起泌尿道结石。由于尿液潴留，正常排尿对泌尿道的冲洗作用减少，大量细菌繁殖，致病菌可由尿道口进入，上行到膀胱、输尿管和肾，造成泌尿系感染。
活动受限可引起患者产生焦虑，严重时可使患者产生失眠、恐惧、愤怒的情绪，有些患者会因为不能自行活动，需要依赖他人而产生挫折感，自尊心受损。此外，由于疾病的影响，患者家庭往往面临着严重的经济负担，这都会加重患者的心理压力。
