坛庙是中国古代的祭祀建筑。必须特别注意的是中国古代的祭祀并不是宗教，而是起源于原始时代人们对于天地自然和人文祖先的敬畏和感恩。中国是农业国，是否风调雨顺，是否五谷丰登，天地自然就决定了国家的命运和人们生活的一切。圣贤祖宗等前辈先人创造了文化，生养教育了子孙。所以人们对于天地神灵、自然万物、祖先前人充满着敬畏和感激之情，于是在一年之中特定的时节祭祀天地祖宗，自古就形成了这样的传统

祭祀分为两类，一类祭祀天、地、日、月、社稷以及风云雷电山川河流等自然神灵，这类祭祀表达的是人与自然的关系。其中祭天是最高等级的仪式，只有皇帝才能祭天，因为皇帝是“天子”，上天之子，其他人都是无权祭天的。另一类祭祀人物，国家级的，最高级别的是祭孔子，全国各地都有孔庙、文庙。数量最多，最普及的是老百姓祭祖宗，即所谓家庙、祠堂。还有各地祭祀的著名人物、历史功臣等，例如祭屈原的屈子祠、祭柳宗元的柳子庙、祭诸葛亮的武侯祠、祭关羽的关帝庙等等，这类祭祀表达的是人与人的社会关系。祭祀自然神灵的建筑叫“坛”，例如天坛、地坛、社稷坛等等；祭祀人物的建筑叫“庙”或者“祠”，例如孔庙、关帝庙、家庙、祠堂等。

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