1、计算机网络的定义

计算机网络是计算机技术和数据通信技术紧密结合的产物。

所谓”计算机网络”,通俗地讲,就是将地理位置不同的具有独立功能的多个计算机系统通过通信设备和线路连接起来,以功能完善的网络软件(在协议控制下)实现网络中资源共享和数据交换的系统。

2、计算机网络的功能

数据通信：数据通信是计算机网络最基本的功能

资源共享：软、硬件资源共享、数据共享 

实现分布式处理：均衡各计算机的负载 、充分利用网络资源 、并构成高性能的计算机体系 

集中管理：通过MIS系统、OA等系统可以实现日常工作的集中管理，提高工作效率，增加经济效益  

提高可靠性：重要的资源可以通过网络在多个地点互做备份，并使用用户可以通过几条路由来访问网内的资源，从而可以有效地避免单个部件、计算机等的故障影响用户的使用 

3、计算机网络的发展和现状

第一阶段：计算机技术与通信技术相结合，形成计算机网络的雏形。即“终端—— 通信线路 —— 计算机”系统。

第二阶段：以多个主机通过通信线路互联起来，为用户提供服务，在计算机通信网络的基础上，完成网络体系结构与协议的研究，形成了计算机网络        

第三阶段：在解决计算机连网与网络互连标准化问题的背景下，提出开放系统互连参考模型与协议，促进了符合国际标准的计算机网络技术的发展

第四阶段：互连、高速、智能与更为广泛的应用